Ce n’est plus un secret pour personne… les millésimes 2005, 2006 et 2007 dans la vallée du Rhône sont à la hauteur des meilleures années depuis la fameuse quadrilogie 98-99-2000-2001.

Les styles sont entièrement différents allant du plus tannique (2005) au plus gouleyant (2007) avec entre les deux cette année 2006 alliant parfois à merveille les deux styles. A mon sens, la plus grande qualité de ces vins consiste en la combinaison de l’équilibre et à la pureté exemplaire qu’on peut y retrouver avec quelquefois une finesse superlative.

Voici quelques vins récemment dégustés qui illustrent parfaitement ces propos.

Le vin qui m’a le plus impressionné est le Saint-Joseph du « vigneron qui monte », Anthony Vallet. Que ce soit sur la cuvée des Rouasses (qui est une cuvée uniquement élaborée pour et par TGvins) ou sur le tradition qui est l’assemblage de plusieurs parcelles ( Rouasses, Mourre, Champalin ), Anthony affine chaque année son travail à la vigne et en cave depuis qu’il a repris les rênes du domaine en 1999. Bien aidé il est vrai par les conseils de son père qui continue à l’aider à la vigne.
La cuvée tradition se présente tout en fruit et en plaisir sans pour autant négliger une très jolie matière soutenue par des tanins fermes et fins.
Les rouasses laissent s’exprimer un magnifique terroir granitique par des notes de pierre à fusil et une superbe longueur où l’élégance et la finesse du toucher de bouche s’entremêlent aux fruits noirs.
A boire entre un et sept à huit ans, c’est là un vrai Saint-Joseph, bon, chic et pas cher.

Frank Balthazar ne possède qu’un lopin de terre sur Cornas, mais quel lopin !!!

Des vignes plantées il y a 30 ans par son père, il y a 60 ans par son grand-père et il y a quasi 100 ans par son arrière grand-père. La faible production induit un vin gras et charnu, parfois un peu trop tannique, mais la plupart du temps profond et suave, même s’il ne possède pas la suprême élégance des Cornas du domaine Clape. Le 2006 est charmeur en diable avec ses senteurs réglissées enrobant les fruits noirs des bosquets (cassis). D’une garde moyenne à longue, je pense qu’il sera au top vers 2012.

Le domaine du Grand Veneur est un peu à Châteauneuf ce que le domaine Vallet est à Saint-Joseph. Régulier mais peu connu encore (si ce n’est pour ses remarquables blancs), le domaine progresse à pas de géant depuis 3 ans sous l’impulsion du trio formé par Alain Jaume et ses deux fils Christophe et Sébastien.
Le Châteauneuf rouge que nous avons dégusté démontre à suffisance que cette appellation peut produire des vins puissants et riches sans tomber dans les excès d’alcool et de déséquilibre, hélas trop souvent rencontrés dans la région.
Une très belle texture, un grain fin, des arômes retenus, discrets et élégants évolueront sans aucun doute très favorablement dans les 5 ans à venir, ce qui n’empêche qu’on se régale dès maintenant …..

On ne présente plus Christophe Sabon à la Janasse : il est désormais considéré comme l’un des 7 ou 8 vignerons les plus réguliers. Et il a affirmé encore son style ces dernières années. Vins puissants, riches et élégants, remarquablement soutenus par un fruit omniprésent, ils sont toutefois très marqués par le grenache qui atteint, on le sait, dans les années chaudes des taux d’alcool parfois impressionnants.
Mais comme le dit Christophe, l’important n’est il pas que l’équilibre soit au rendez-vous, surtout sur un vin riche ? L’appellation, ajoute-t-il, n’a guère le choix. Soit c’est mûr et l’alcool est là, soit on veut moins de richesse, mais on risque alors les goûts acerbes et la mise en avant de l’alcool.
Le Châteauneuf tradition 2006 se présente donc puissant et charmant à la fois, et je vous conseille fortement de le servir à 14° pour en capter le fruit et le plaisir.
La cuvée Chaupin, provenant d’un terroir unique exposé au Nord, est d’un grain beaucoup plus serré et démontre dès le premier nez la chance d’avoir une telle exposition : les fruits rouges sont plus « bourguignons » et la fraîcheur est bien présente. Beaucoup de longueur et une belle densité complète le tableau. Décidément, les 2006 sont bien jolis …